 |
Un imperio tan grande como el romano tenia muchos vecinos, de algunos
de ellos se habla en otras partes (elfos, sarmatas, etc). Aquí veremos
los mas importantes, y también las tierras que están mas
allá del mundo conocido, situadas en el reino de la leyenda.
|
|
Para Roma, Persia fue siempre el gran enemigo, la única nación del mundo conocido capaz de resistir el poder del Imperio, e incluso suponer una amenaza para el. Varias veces han alcanzado las tropas del Gran Rey Antioquía e incluso se han plantado a las puertas de la provincia de Egipto, las legiones de Craso fueron exterminadas en Carras, y ni siquiera el gran Trajano pudo ir mas allá de Ctesifonte, la capital de verano del Rey de Reyes. Todos los emperadores e incluso el gran Julio han deseado repetir la hazaña de Alejandro de Macedonia, ninguno lo ha logrado.
Actualmente el imperio persa esta gobernado por Vologes III, de la dinastía arsacida. Los arsacidas son considerados como extranjeros por la mayoría de los persas, ya que su dinastía fue fundada por un grupo de invasores nómadas de raza escita, los partos. Por supuesto los arsacidas no están de acuerdo y se presentan ante su pueblo como los legítimos herederos de los Aquemenidas (Ciro, Darío, etc.). Sin embargo esto no impide a la nobleza de origen nativo tramar todo tipo de conspiraciones para poner a uno de los suyos en el trono, un Gran Rey, que restaure la gloria de antaño y recupere las tierras que Roma ocupa ahora (Siria, Egipto y el Asia Menor).
La sociedad persa esta dividida en castas , de manera muy similar a la de la India, siendo las castas principales la de los magos (sacerdotes) ,la de los escribas y la de los guerreros, por debajo están los campesinos y artesanos que viven en un régimen de semiesclavitud. El rey debe pertenecer a la casta de los guerreros o a la de los sacerdotes, y de hecho es elegido, no por sucesión directa, sino entre los miembros de la familia real y los del consejo de sacerdotes. Por tango diferentes linajes pueden aspirar al trono. El país esta dividido en Satrapias gobernadas por Sátrapas. Algunos de estos Sátrapas son mas bien reyes tributarios, como los de Armenia, Parsa y la Media Atropatene.
La mayor ciudad del imperio persa es Seleucia, fundada junto a la margen izquierda del rió Tigris, justo frente a Ctesifonte, en la margen derecha. Es una ciudad griega en gobierno y población, aunque viven en ella gentes de todas las razas, ya que es una parada importantísima de la Ruta de la Seda, la principal ruta comercial entre Oriente y Occidente. Seleucia ha llegado a tener medio millón de habitantes, aunque las campañas de Trajano y Lucio Vero han reducido su población sensiblemente.
Aunque los Partos y la mayor parte de sus súbditos adoran a Ahura Mazda (el Señor de Mitra) y siguen el Avesta , los Arsacidas son tolerantes y permiten la adoración de todo tipo de dioses en su territorio, así se adoran a los dioses de la vieja Babilonia, al panteón griego, a los espíritus de los ríos y los bosques, e incluso se tolera a los judíos y los cristianos, de hecho llego a haber un rey judío en el territorio de Osroene.
Desde tiempos de Augusto la política de Roma con el Imperio Parto ha sido defensiva, pero en el 114 D.C Trajano paso a la ofensiva conquistando Armenia y Mesopotamia, y arrasando Ctesifonte. Sin embargo su sucesor Adriano decidió devolver estos territorios a los partos por verse incapaz de defenderlos. Vologues II ataco el imperio y conquisto Siria, pero el contraataque de Lucio Vero le obligo a retirarse y supuso un nuevo saqueo de Ctesifonte.
Al este de Persia hay tierras que para la mayoría de los romanos
no son mas que leyendas, siguiendo la ruta de la seda uno acaba alcanzando
el reino de los Kushan y mas allá el Imperio chino, gobernado por la dinastía
Han. El control de la Ruta es una fuente de gran cantidad de ingresos para
el Rey de reyes, y esto le lleva a constantes guerras con el rey de Kushan.
Germanos llamaban los romanos a todos los pueblos que vivían al este del Rin y al norte del Danubio, pero los orígenes de estas gentes eran muy diversos , aunque compartían hasta cierto punto una religión común. Entre los pueblos mas importantes estaban los sajones, los suevos, los vándalos, los godos, los francos y los burgundios. Todos llevaban vidas muy similares. Políticamente no solían pasar del nivel de tribu, aunque para enfrentarse a otros germanos, a los sarmatas o al Imperio se han formado confederaciones. Se sabe que en algunas de estas confederaciones se han integrado naciones elficas.Los godos son una excepción ,ya que han fundado un estado unificado en las llanuras ucranianos, y están empezando a construir barcos similares a los de los vikingos con los que caer sobre el rico trafico comercial del Mar Negro.
La forma de vida de los germanos es muy similar a la de los escandinavos, tal y como viene reflejada en el suplemento Los Vikingos, aunque naturalmente los que no viven en zonas costeras no poseen algunas profesiones, ni adoran a algunos dioses como Njord, ademas las tribus mas cercanas a los romanos han sido influenciadas por ellos y tienen acceso a mercancías fuera del alcance de los demás y a un mayor nivel de civilización.
Los dioses germanos son los mismos que los de los escandinavos pero a veces son conocidos por otros nombres, así a Thor se le llama también Donar y a Odin ,Woden o Wotan. Entre los germanos los templos son algo mas frecuentes, sobre todo entre los que han formado confederaciones o reinos relativamente estables como los marcomanos y los godos, esto también es fruto de la influencia romana, ya que la vecindad con el imperio hace surgir prósperos burgos mercantiles.
Muchos germanos se han instalado dentro del imperio. Cada vez son mas numerosos en el ejercito imperial, y para evitar tensiones fronterizas los Cesares han admitido a pueblos enteros dentro del imperio y les han dado tierras.
En la mayoría de sus fronteras Roma tiene estacionadas legiones y ha construido enormes obras defensivas. Pero hay un lugar donde no son necesarias tales precauciones, la frontera sur. A lo largo de miles de kilómetros el imperio no limita con ningún pueblo o estado, sino con el inmenso Mar de Arena. De vez en cuando , como en un sueño, alguien o algo surge de el, hombres-escorpión saqueadores, tribus de bandidos o caravanas cargadas de oro, esclavos de piel negra, marfil u objetos aun mas extraños.
Son pues estos pueblos el único vinculo entre el África Subsahariana y Roma. Nadie conoce el desierto tan bien como ellos y son los únicos que lo conocen lo suficiente como para tener éxito en la ardua empresa de cruzarlo. Los principales pueblos del desierto son los Garamantes y los Nasamones, ambos siempre han intentado llevarse bien con quien mandara en la Costa , fueran romanos o cartagineses.
Los garamantes son famosos por sus caravanas de carros con las que cruzan el desierto hasta las riberas del río Niger (el dromedario no fue introducido en África del Norte hasta la conquista musulmana en el siglo VII d.c). Llegaron a ser un pueblo muy poderoso fundando un reino en medio del Sahara alrededor de su capital, Garama, situado en lo que hoy es el sur de Libia. Entonces aquel territorio no era tan árido y los garamantes poseían amplios campos cultivados regados por canales. El reino de los garamantes fue invadido varias veces por los romanos, y según algunas fuentes Garama fue tomada por el cónsul Balbo.
En el año 145 antes de Cristo los romanos destruyeron la ciudad de Cartago, y siguiendo las ordenes del Senado, sembraron sus ruinas con sal para que jamás volviera a levantarse allí una ciudad. Asi, Cartago desapareció del mundo y de la Historia. O así debió haber sido, por que en las lejanas islas del Atlántico y la desembocadura del Senegal aun sobreviven varias colonias cartaginesas.
Esto se debe a una extraña historia: en los tiempos en que Almircar Barca. intentaba que Cartago se recuperara de su primera guerra con Roma, y se preparara para la siguiente, había entre los miembros de su partido un tal Gisco.
Este Gisco era sacerdote de Baal-Merkat y descendiente de Hanon el Navegante, que descubrió misteriosas tierras en Occidente en las que dejo colonos cartagineses. En una serie de sueños y profecías enviada por su dios, Gisco vio el destino de Cartago, y que este era inevitable, ante tal posibilidad Gisco decidió preparar una expedición hacia el Occidente, como única manera de salvar algo de Cartago.
Gisco utilizo las cartas y diarios de su famoso antepasado y fundo varias colonias en lo que hoy en día son las Canarias, Madeira y la desembocadura del río Senegal. Desde allí el y sus descendientes esperaron a que llegara el día inevitable de La Caída. En las nuevas tierras encontraron muchos rastros de los antiguos atlantes, profundizaron en sus secretos y conocimientos , y como ellos fueron corrompidos por Ariman y su promesa de poder, poder con el que derrotar a la odiada Roma.
Estas tierras se hallan al sur de Egipto, y están habitadas por gentes de piel negra y cultura similar a la de Egipto.
Los reyes de Kush gobiernan desde su capital de Meroe con toda la pompa de los antiguos faraones, los romanos invadieron y saquearon su reino en tiempos de Augusto por favorecer a los rebeldes egipcios. En Kush se mantienen buena parte de las antiguas costumbres de los faraones, y muchos de los que en Egipto esperan la llegada de un nuevo faraón miran hacia el Sur.
Kush tiene importantes relaciones comerciales con el Imperio, al que suministra sobre todo de esclavos y marfil.
Aun mas al sur esta Etiopía, la tierra del Incienso, de riqueza
legendaria y con importantes lazos con la Arabia Feliz (Yemen o Saba).
Los romanos dividían lo que hoy conocemos como península arábiga en tres partes: la arabia pétrea, la arabia desértica y la arabia feliz.
La arabia pétrea es la zona mas septreptional, llamada así por ser una tierra escarpada, llena de colinas rocosas, entre estas colinas, accesible solo a través de un estrecho desfiladero esta Petra, la capital del reino de los nabateos, por donde pasan todas las caravanas que vienen del sur en su camino hacia el mediterráneo. Petra fue conquistada por Trajano y la Arabia pétrea es hoy en día provincia romana.
La arabia desértica esta habitada por tribus nómadas que se llaman a si mismos beduinos y que se agrupan alrededor de los pozos y oasis. Estas tribus guerrean entre ellas y contra los imperios romano y persa, ya por cuenta propia, ya por la de uno de los dos. También son los que forman y conducen las caravanas que unen la Arabia feliz con Petra, estas caravanas pasan por las dos únicas ciudades de este extenso desierto, Yatrib y La Meca, esta ultima es también un lugar sagrado, donde todas las tribus guardan los objetos sagrados de sus dioses.
La arabia feliz es una tierra rica y generosa, situada en la esquina suroccidental de la península y que pasa por ser uno de los países mas ricos de la tierra. La arabia feliz es el único lugar del mundo donde se produce la Mirra, un valiosisimo ungüento , también es junto a Etiopía la única zona donde se produce el incienso, y es parada obligada (de hecho la única posible) para los barcos que llevan a Alejandría las riquezas de la India. Al contrario que en las tierras del norte el agua no escasea en el Yemen y sus habitantes han hecho grandes obras de ingeniería para cultivar provechosamente grandes extensiones de campos.
La arabia feliz esta dividida en pequeños reinos y tribus, siendo el mas fuerte el de Saba. A veces el rey (o la reina) de Saba consigue someter a los demás reinos y ser reconocido como rey de todo el país. La ciudad mas importante de la arabia feliz es el gran puerto de Aden.
Las tierras montañosas que se hayan al norte de Armenia están habitadas por orcos y razas extrañas, allí, en un lugar del que se dice que es inexpugnable viven los siniestros señores de Hara Galada, los últimos atlantes, hechiceros con milenios de edad, devotos sirvientes de Ariman.
Desde Hara Galada los atlantes dominan a todos los orcos del Cáucaso, también muchas tribus sarmatas de las llanuras del norte han caído bajo su yugo. En Hara los servidores mas fanáticos de los Siete son los guerreros ogros que llevan mascaras que parecen calaveras, los paladines de la muerte de Ariman.
Los agentes de los Siete se han infiltrado en las cortes romana y persa, y han convertido al Rey de Armenia en un títere a su servicio, sus hordas de orcos caen frecuentemente sobre las zonas fronterizas y están construyendo una flota de naves negras con la que pretenden controlar el Ponto Euxino (el Mar Negro).
Es muy fácil incluir la ciudad perdida de Eldarad en esta campaña, un buen lugar son las planicies de lo que será Ucrania. Los nómadas Laharabad serian los sarmatas, los Nathri los godos y los Broada los Esciros. El Río junto al que esta la ciudad podría ser el Bug o el Dnieper.
Estas tierras se encuentran en las Islas Britanicas, Hibernia es la isla que con el tiempo será llamada Irlanda, y a la que sus habitantes llaman Erin, esta poblada por gran cantidad de tribus celtas que guerrean entre ellas y que a veces dirigen expediciones piratas contra la costa occidental de Britania. En esta tierra las costumbres y creencias celtas siguen totalmente vivas, y muchos jóvenes britanos que desean ser druidas van a Erin a instruirse.
Caledonia es la parte norte de Britania, y esta poblada por tribus primitivas que reciben el nombre de Pictos por que acostumbran a pintarse el cuerpo. Para evitar las incursiones de este pueblo, el emperador Adriano mando levantar la muralla que lleva su nombre y que cruza Britania de Este a Oeste y sirve de limite meridional a Caledonia, recientemente el emperador Antonino ordeno a las legiones avanzar hacia el norte y edificar una nueva linea de fortificaciones a la que se ha llamado Muralla de Antonino.
Las Tierras Lejanas y Legendarias
Mas alla de las fronteras del Imperio hay lejanas y misteriosas tierras, algunas bien conocidas, otras perdidas en las brumas del tiempo y la leyenda.
La mejor conocida de estas tierras es la India. Una ruta comercial regular va desde los puertos del oeste de la India hasta Alejandría haciendo escala en Aden. Esta ruta trae las especias al imperio, los barcos de los mercaderes tardan un año en hacer el viaje de ida y vuelta. Esto es debido a que solo se puede viajar cuando los vientos alisios son favorables, el viaje real solo dura un par de meses en cada sentido, el resto del tiempo los mercaderes lo pasan en la India tratando de conseguir el mejor precio posible por sus mercancías y el mas bajo por las especias. La India esta gobernada por multitud de príncipes y su sociedad esta dividida rígidamente en castas.
Una tierra de la que se tiene informes mucho menos fiables es Sina o Serica, el país de donde procede la Seda, algunos de sus habitantes han llegado hasta el imperio, su piel es amarilla y sus ojos rasgados, se dice que su país esta muy poblado y que es gobernado por un poderoso Monarca casi divino.
Otras tierras legendarias son la perdida Atlántida, Thule (el extremo septreptional del mundo), las islas afortunadas (las islas canarias), Azania, que esta mas alla del Gran Desierto, la gran isla de Taprobane, la tierra de las Especias y los Montes del Oro.